DENOMBREMENT 1560

En septembre 1551, Henri II déclara la guerre à Charles-Quint et par là s'ouvrirent des hostilités qui ne devaient s'interrompre que sous son successeur, en 1556, par la trêve de Vaucelles, et se terminer qu'en 1559, par la paix du Cateau-Cambrésis. Les principaux épisodes de ce long conflit sont bien connus : la prise de Thérouanne en juin 1553 par les Impériaux, et surtout la sinistre chevauchée des Français à travers le pays mosan et le Hainaut, en juin et juillet 1554, avec ses plus retentissants épisodes : la prise de Mariembourg, puis le sac de Mariemont et de Binche. Mais ce qu'on connaît moins bien, ce sont les ruines continues dont ils jalonnèrent leur passage, et toutes celles que valurent au Hainaut les incessants déplacements de troupes, leurs campements et surtout leurs contacts, de la fin de 1551 à la fin de 1558. Les documents fiscaux fournissent à leur propos d'abondants renseignements. Incendie de récoltes ; saccagement de villages ; pillage d'églises ; massacre ou déportation de paysans ; extorsion de rançons ; telle était la part des ennemis. Destruction des habitations pour édifier les campements ; vol du bétail ; réquisition de charrois, de fourrage, de victuailles ou de linceuls ; fauchage du blé encore vert pour faire du chaume ; abattage des arbres ; telle était celle des amis ou prétendus tels. Bien des villages, ayant subi trois ou quatre incendies consécutifs, furent désertés en cette occasion, surtout ceux qui voisinaient les lieux de garnison et de campement, ou bien les vieilles chaussées romaines, éternelles voies de pénétration des armées. Ceux qui échappèrent aux dégradations durent pour le moins s'endetter, afin de faire face aux réquisitions. Le triste exode des réfugiés et, à la fin de la guerre, les épidémies de peste achevèrent de ruiner le pays.

Maurice ARNOULD

Commentaires en tête du dénombrement d'Aulnoit, prévosté le comte